Bonsoir, distingués invités, chers amis et collègues. J’ai l’honneur de vous accueillir ici ce soir au nom de l’ambassade des Etats-Unis, et d’avoir surtout l’occasion de recevoir les boursiers de l’édition 2014 de l’Initiative des Jeunes Leaders Africains, communément appelée YALI, ainsi que nos partenaires de la Fondation Internationale pour la Jeunesse qui ont effectué une évaluation nationale de la jeunesse, en partenariat avec l’USAID. Je vous invite, ce soir, à célébrer l’avenir de nos deux pays au moment où nous nous réunissons pour souhaiter à nos boursiers YALI un séjour fructueux aux Etats-Unis et où nous attendons impatiemment d’être témoins de leurs réalisations futures en RDC, après leur retour au pays.
Pendant sa tournée africaine l’été dernier, le Président Obama a appelé la jeunesse du continent à rechercher les opportunités d’investir, de nouer des partenariats, et d’accroître leur influence. Il a par ailleurs suggéré, en parlant de cette catégorie de jeunes, que « le monde regardera les décisions que vous aurez prises ». Il a aussi exprimé son soutien ferme à YALI qui fera venir 500 jeunes leaders africains—dont 12 Congolais—aux Etats-Unis cet été, en vue de leur participation à une formation de leadership et de mentorat, et qui créera des opportunités uniques en Afrique pour mettre ces nouvelles compétences en pratique en stimulant la croissance et la prospérité et en renforçant les institutions démocratiques. YALI ne se résume pas uniquement à des jeunes leaders choisis au préalable et ayant l’opportunité de se rendre aux Etats-Unis. Il s’agit aussi de reconnaitre la capacité des jeunes de susciter un changement positif dans leurs communautés.
Je souhaite parler brièvement du processus de mise en œuvre du programme YALI qui s’est déroulé en République démocratique du Congo. Quand l’ambassade menait des actions de sensibilisation sur cette initiative, nous avions très peu conscience de la popularité que YALI acquerrait. Nous nous attendions à recevoir tout au plus 400 formulaires de demande de participation. Les chiffres définitifs sont cependant étonnants : 1011 demandeurs originaires des quatre coins de la RDC ont rempli et soumis les formulaires requis. Ce nombre démontre que beaucoup de jeunes à travers la RDC attendent impatiemment l’occasion d’agir en leaders et de travailler avec des personnes animées du même sentiment pour susciter le changement.
Les 12 finalistes qui sont des nôtres ce soir comprennent, entre autres, un entrepreneur qui a créé la première compagnie de gestion de déchets à Goma, un artiste qui utilise la musique rap pour sensibiliser la population sur les violences faites aux femmes et deux membres de la Primature qui représentent la nouvelle génération aux commandes de la gestion publique au Congo. Bien que ces douze personnes reflètent une diversité d’ambitions et d’expériences, elles ont néanmoins une chose en commun : elles ont toutes des compétences de leadership et des potentialités sérieuses, et font montre d’une volonté véritable de contribuer à leur tour au bien de leurs communautés. Merci à tous pour votre sens extraordinaire du service envers les autres et félicitations pour avoir été sélectionnés dans cette compétition extrêmement rigoureuse.
Le processus de sélection de YALI est particulièrement significatif cette année, parce qu’il coïncide avec le Sommet Présidentiel Etats-Unis – Afrique qui se tiendra à Washington, D.C. du 5 au 6 août. Au cours de ces dernières semaines, j’ai eu l’occasion de discuter de YALI et de ce Sommet avec le Secrétaire d’Etat Kerry et la Secrétaire d’Etat adjointe Thomas-Greenfield. Je peux vous certifier que ces deux initiatives sont des priorités de premier plan de la politique étrangère du gouvernement des Etats-Unis en Afrique.
J’ose croire que tous nos invités saisiront l’occasion de rencontrer les membres de la communauté élargie de YALI présents ce soir, qui comprend les finalistes et les anciens participants aux programmes de YALI de ces dernières années. Ce groupe peut être considéré comme étant une pépinière pour le développement d’idées nouvelles et novatrices—consacrée à relever les défis du 21ème siècle au Congo.
Une fois de plus, je félicite chaleureusement nos boursiers. Sachez que, ce soir et dans les jours à venir, les Etats-Unis sont impatients de former un partenariat avec vous, afin de vous soutenir et d’échanger avec vous alors que vous construisez l’avenir de ce grand pays. Merci et bonne chance!
